6. Dual Educational Electronic Textbooks: The Starlight Platform

Este texto é apenas uma versão reduzida do sumário do referido artigo. (Descarregue o sumário, para uma melhor compreensão do tema)

O artigo “Dual Educational Electronic Textbooks: The Starlight Platform” de Dimitris Grammenos, Anthony Savidis, Yannis Georgalis, Themistoklis Bourdenas e Constantine Stephanidis fala-nos de um novo software para desenvolver manuais interactivos multimodais que proporcionem uma Interface Dupla, acessível a pessoas com deficiência visual e a normovisuais. A plataforma Starlight abrange dois subsistemas:

1. O "Writer" - que facilita a escrita de livros electrónicos; várias categorias de exercícios interactivos (pergunta e resposta, escolha múltipla, preenchimento de espaços em branco, etc.);
2. O "Reader" - que permite a interacção multimodal com os manuais criados; várias características, tais como: pesquisa, marcadores, repetição de frases/parágrafos, anotações/comentários, gravação de actividades e ajuda contextual; disponíveis tanto para pessoas com deficiência visual ou invisuais, como para normovisuais.

The Starlight Platform

1. Contributions

Um dos problemas dos e-book actuais é que são estruturados para suportar romances. As características mais importantes para os manuais, tais como perguntas, exercícios, testes e anotações pessoais estão em falta. Além disso, não contêm funcionalidades necessárias para o ambiente educacional:

• Logging student’s progress;
• Provision of related statistics;
• Full content editing by the educator;
• Configuration of functionality to the student’s characteristics, abilities, and requirements;
• Concurrent student-educator use;
• Support for multiple registered users.

Neste contexto, o presente artigo comporta duas dimensões:

1. O desenvolvimento de uma plataforma para manuais educacionais que suporte as diversas características mencionadas anteriormente;
2. A disponibilidade das funcionalidades numa Interface Dupla.

2. Highly Iterative Design Process

Todo o processo envolveu sessões constantes de design, prototipagem e avaliação (baseada na Avaliação Heurística) com uma equipa composta por um perito em usabilidade, um especialista em acessibilidade, um professor de alunos com deficiência visual e um engenheiro de software. Os resultados foram compilados numa lista de prioridades com sugestões para corrigir e melhorar:

3. User Interface Design

• Multimodality
• Interaction Metaphor
• Sharing
• Dual Interaction
• Navigation
• Context Sensitivity
• Adaptive prompting
• Configurability
• Integrated Text Editing
• Embedded Notebook
• Adaptable Level of Functionality
• Privacy Considerations
• Accessible Utilities
• Visual Interface

4. Evaluation

• A falta de entoação do sintetizador de voz, que tem um efeito negativo na compreensão e que também cansa o utilizador após um certo período de tempo;
• Interacção não visual pode ser um grande desafio para principiantes. No entanto, isto obriga o utilizador a estar sempre a par do contexto em que se encontra e se uma simples mudança ocorrer e este não informado dessa ocorrência, o utilizador perde-se;
• Foi ainda sugerido que a Starlight disponibilizasse um tutorial interactivo que facilitasse a aprendizagem desta plataforma.
• Por último, os utilizadores sugeriram que a Starlight Reader disponibilizasse:

1. Images;
2. In-line sounds;
3. HTML pages;
4. Mathematics.

Finalizando, a opinião geral das partes interessadas (potenciais utilizadores, educadores, especialistas) sobre a Starlight foi muito positiva, por incluir professores e alunos invisuais nesta dimensão do processo educacional.

5. Conclusions and future work

A plataforma Starlight foi usada para desenvolver oito produtos, cujo conteúdo educacional foi adaptado de forma a estar disponível para alunos invisuais. Este conteúdo foi transformado em e-books utilizando o Starlight Writer. Os e-books Starlight podem funcionar com qualquer sintetizador de voz que suporte o Microsoft’s Speech Application Programming Interface (SAPI). Os produtos Starlight anteriormente mencionados também incluem o “Ekfonitis+”, sistema “texto-to-speech” desenvolvido pelo Institute for Languge and Speech Processing – ATHENA.