10. Realistic Books: A Bizarre Homage to an Obsolete Medium?

Este artigo intitulado "Realistic Books: A bizarre Homage to an Obsolete Medium?" dos autores Yi-chun Chu, David Bainbridge, Matt Jones e Ian Witten, aborda a questão da importância das características físicas do livro real (tamanho, peso, oxidação das páginas devido ao uso) na concepção de um e-book, de forma a proporcionar uma experiência agradável e bastante interactiva na exploração de uma biblioteca digital.

O projecto baseou-se em criar um livro virtual que desse aos utilizadores a sensação de ter em mãos um livro real, promovendo formas naturais de interacção.

Livros bonitos sempre foram conceituados pelas suas ilustrações, impressões coloridas, pela textura do papel, pelos materiais inconvencionais, pela raridade e relevância histórica. A beleza é funcional: estes livros proporcionam aos leitores uma experiência mais enriquecedora, mais agradável, mais memorável do que prosaica, mais utilitária do que a experiência que as actuais bibliotecas digitais oferecem. Então, os investigadores deste estudo defendem que estas características dos livros reais deveriam ser adaptadas aos livros digitais, para dar ao utilizador a impressão de estar a “manusear” um livro físico.

Resumidamente:

• São propostas projecções dinâmicas em 2D do objecto;
• Propõe-se o acesso interactivo a um modelo tridimensional do livro e das suas páginas, visto como uma projecção bidimensional e sendo controlado por um rato ou ecrã táctil;
• Utiliza-se um modelo genérico com determinados parâmetros: tamanho e número de páginas, espessura, textura do papel, capa, etc;
• É sugerida a inserção de metadados convencionais para aumentar o modelo físico, para representar características dos livros físicos – “envelhecimento” do papel, navegação, viragem, etc;
• Propõe-se a divisão em secções – cabeçalhos, de forma a proporcionar uma boa tabela de conteúdos com ligações para determinados assuntos no interior do livro ou fazer sobressair um texto quando o cursor passar por cima (rollover), áreas coloridas conforme as pesquisas efectuadas;
• Na visualização o utilizador olha de frente para o livro e pode girá-lo em três dimensões para o visualizar sob qualquer ângulo;
• A capa e as páginas variam de cor e textura para representar visualmente algumas propriedades, tais como a idade;

• O modelo reage conforme a interacção do utilizador – virar a página, flexibilidade das páginas, animação para percorrer um grupo de páginas, uma a uma, até que o utilizador chegue ao final (a animação pode ser interrompida com um simples clique do rato);
• Embora a capa seja apresentada numa resolução elevada, as páginas baixam de resolução, mantendo uma qualidade razoável e diminuindo o tempo de espera;
• O sistema é implementado em Java e usa GL4Java para aceder aos gráficos tridimensionais de OpenGL. O programa corre em portáteis actuais e em computadores de secretária em HTML, através de formatos HTMLDoc e DjVu, juntamente com PDF.

Avaliação

• A avaliação do sistema visava a eficácia e a utilidade da visualização com metadados e com o devido conteúdo;
• A avaliação foi feita por 8 estudantes (de forma individual) de ciências computacionais com grande experiência em pesquisa de materiais online interactivos;
• Foram criados dois livros para a avaliação: um livro de ficção com 34 páginas e pouca coloração, de forma a parecer novo; e outro que serviria como livro técnico com 604 páginas e bastante envelhecimento, de forma a parecer bastante usado, velho;
• Foi pedido que cada utilizador preenchesse um questionário com informações relativas a dados pessoais, a experiência com computadores, a pesquisa na Internet e a interacção com livros em 3D;
• Após uma breve demonstração do funcionamento do sistema, os utilizadores começaram a explorar a visualização e foram incentivados a dizer em voz alta o que estavam a sentir durante a experiência;
• Depois de cumprirem as tarefas, os utilizadores preencheram um questionário com informações relativas à eficácia e utilidade do sistema quanto à inserção de metadados.

Results and Discussion – os utilizadores gostaram bastante da natureza realista da visualização e das características (tamanho, conteúdo, uso e envelhecimento) disponibilizadas e até deram sugestões para melhorar o sistema.

Conclusions

• Os investigadores não consideram a abordagem “bizarra”, antes sistemática e evolutiva. É uma proposta realista e interactiva e a sua aplicação às biliotecas digitais é encarada como possível;
• Os investigadores não consideram o livro obsoleto na era digital; as visualizações em 3D podem ser eficazes para comunicar interessantes e úteis para o leitor. O sistema poderia até ser aplicado ao Amazon;
• É igualmente importante ter em conta o impacto subjectivo da experiência do utilizador – prazer, divertimento, envolvimento.